Quand Harvard rachète les droits de l'eau en Californie

Au cours des trois dernières années, dégustation de vin l'aggravation des conditions de sécheresse a été l'un des plus grands défis auxquels sont confrontés les vignerons en Californie. La sécheresse a été au centre des préoccupations des agriculteurs de tout l'État. Il s'avère que certains de ces agriculteurs »sont des gens que vous ne soupçonneriez jamais. Le projet d'eau de l'État de Californie Par Shannon1 via Wikimedia Commons Dans un contexte de peur, d'incertitude économique et de débats qui font rage sur l'écoulement de l'eau dans le système d'aqueduc massif de l'État des années 1960, Reuters a révélé cette semaine une intrigue à la Chinatown: Harvard University, agissant par le biais de Brodiaea Inc, une filiale de son Le fonds de dotation secret de 36 milliards de dollars a dépensé plus de 60 millions de dollars pour acheter 10 000 acres de terres viticoles de premier choix, obtenant ainsi le droit de forer 16 puits en eau profonde. La sécheresse en Californie n'est qu'une partie d'une sécheresse à plus long terme de 15 ans dans la majeure partie de l'ouest des États-Unis, une sécheresse qui, selon le bioclimatologue Park Williams, est notable, car une plus grande partie de l'ouest a été constamment en sécheresse au cours des 15 dernières années toute autre période de 15 ans depuis les années 1150 et 1160 »- il y a plus de 850 ans. Lorsque nous considérons l'Occident dans son ensemble, nous sommes actuellement au milieu d'une mégadrought historiquement pertinente », a déclaré Williams, professeur à l'Observatoire de la Terre Lamont-Doherty de l'Université Columbia à New York. Le journal a également donné un aperçu de ce à quoi pourrait ressembler une sécheresse de plusieurs décennies dans le Golden State: … … Dans le pire des cas, il pourrait y avoir une émigration et / ou des villes fantômes », a déclaré Garfin. Pour éviter cela, nous pourrions simplement aspirer de plus en plus d'eaux souterraines, ce qui aurait ses propres ramifications pour les aquifères locaux et l'environnement. » Le système d'aqueduc a été construit pour amener l'eau dans les villes du sud de l'État, mais récemment, les agriculteurs de l'État - les viticulteurs étant l'un des plus grands membres de ce groupe - ont fait pression pour inverser le flux, dans le but de éviter la crise croissante de l'eau Ces aquifères souterrains sont l'endroit où l'histoire devient intéressante, et le bras d'investissement sombre et massivement réussi de Harvard entre en scène: … Depuis le début de sa vague d'achat - qui a coïncidé avec le début de la dernière sécheresse en Californie - Brodiaea a acquis les droits de forer 16 puits d'eau entre 700 et 900 pieds de profondeur, deux ou trois fois plus profonds que le puits résidentiel moyen, selon les registres du comté. Des puits plus profonds continueront de leur donner accès à l'eau car les puits moins profonds s'assèchent. Bien sûr, il y a une dernière torsion de l'intrigue! Selon Reuters, Harvard a obtenu des permis de forage de puits pour alimenter ses vignobles quelques jours avant que les législateurs n'interdisent de nouveaux pompages. » Alors que les législateurs locaux tentaient de comprendre comment faire face à l'aggravation de la pénurie d'eau à Paso Robles en 2013, Brodiaea et un certain nombre d'autres investisseurs, propriétaires de terres agricoles et résidents ont agi rapidement pour garantir les droits à l'eau. La société a obtenu des permis pour sept puits de 800 pieds le 21 août 2013, six jours avant qu'une interdiction de nouveau pompage dans la partie la plus touchée du bassin n'entre en vigueur, selon des données non déclarées auparavant dans les dossiers. Personne n'accuse Harvard de jeu déloyal, juste une combinaison d'activités alternatives d'investissement agressif chronométré avec un peu de chance. Il y a cependant des inquiétudes quant à l'engagement que Harvard, ou toute autre entreprise d'investissement, aurait envers l'agriculture durable en temps de crise: Il reste à voir quel engagement ils ont envers les entreprises agricoles », a déclaré Susan Harvey du groupe de défense de l'environnement North County Watch, qui a suivi la sécheresse de près. Est-ce que Harvard va continuer à pomper les eaux souterraines, ou réduire les retours pour protéger la qualité et la quantité de l'eau?